deel 34: toernooikoorts (4)

Phew, dat waren nog eens zenuwslopende sessies. Van de 8 achtste finales gingen er maar liefst vijf naar verlenging. Het leek wel alsof het proces dat we eerder benoemden over de eerste wedstrijdronde in de groepsfase, waarin de ploegen er alles aan doen om niet met een nederlaag te beginnen, weer opnieuw begint. De toernooikoorts slaat toe, iedereen wil bij de beste acht van de wereld horen. Maar wat was het genieten, met zo'n oplopende spanning, veel doelpunten aan het eind van de reguliere speeltijd, of de verlenging en twee penaltyseries. Hoogste tijd voor een top 5je!

Om te beginnen een opmerkelijke noviteit uit het Duitse kamp. Eerder in het blog hebben we al gesproken over het uiterst verdedigende catenaccio voetbal, wat grofweg betekent dat je met vijf verdedigers speelt én een speler daar nog achter, een libero (die heeft ook aanvallende pretenties) of ausputzer (een vrije verdediger) genoemd. Nu is deze positie eigenlijk in onbruik geraakt, ook omdat je daarmee de buitenspelval opheft. Maar Duitsland introduceert dit WK de neo-ausputzer. Wanneer Duitsland aanvalt staat keeper Manuel Neuer een meter of 20 tot 30 voor zijn doel en functioneert daardoor als laatste man die achter de verdediging doorkomende ballen opruimt. In hun achtste finale verdedigde hij op de manier minstens 10 keer diepe ballen van Algerije. Natuurlijk, het is een risicovolle manier van spelen, maar dat hoort dan wel weer bij dit open WK.

Wat waren ze er dichtbij. In de eindfase van de verlenging, tegen een favoriete tegenstander waren verschillende ploegen op centimeters van een grote verrassing. Zo schoot Chili keihard tegen de lat van Brazilië, kopte Zwitserland tegen de paal waardoor Argentinië aan penalty's ontkwam. Ook de USA en Algerije leken de in de verlenging opgelopen achterstand van 2-0 nog in te gaan lopen. Prachtige, dramatische ontknopingen alom, die schitterende affiches voor de kwart finales opleveren. Grootste verrassing daarin is Costa Rica, maar zoals België gisteren de USA van het veld blies (maar wel erg laat de score opende) was ook verrassend. Kijken of ze dat nog een keer kunnen tegen Messi en co. Overigens is 'verrassing' relatief in dit geval; alle kwartfinalisten waren winnaars van hun groep!

Als we de achtste finales dan toch nog eens de revue laten passeren is er eigenlijk maar één ploeg die overtuigend en goed gewonnen heeft, en dat is Colombia. Zij maakte de meeste indruk door zonder noemenswaardige problemen van Uruguay te winnen. Nu hadden we al geconcludeerd dat Luis Suarez het eigen land de das om had gedaan door zijn legendarisch stomme bijtactie, en dat Uruguay zonder hem een stilstaand voetballende ploeg was. Maar ze kwamen er inderdaad niet aan te pas. Colombia speelde het prima uit en heeft voorin een enorme klasbak staan in de persoon van James Rodriguez die met twee wereldgoals het vonnis velde. De eerste maakte hij helemaal zelf door op een meter of 20 voor de goal een boogbal van achteren op de borst te controleren en in één beweging de bal richting doel te slingeren. De bal plofte onderkant lat binnen. Ongetwijfeld de mooiste goal van de achtste finales. Brazilië gaat het heel, heel lastig krijgen met deze soepel voetballende ploeg.

Hitzfeld als speler van FC Basel

Ver voor het WK kondigde hij al aan dat dit zijn laatste kunstje zou worden en de Zwitserse coach Ottmar Hitzfeld kan door het verlies tegen Argentinië gisteren met een welverdiend pensioen. Hitzfeld heeft zijn spelers- en trainersloopbaan altijd verdeeld tussen Duitsland en Zwitserland. Hij won veel prijzen, waaronder twee Champions Leagues en was succesvol als bondscoach van Zwitserland door twee eindrondes van WKs te halen. Hij won daarin de eerste keer van Spanje, en de tweede keer tot in de kwartfinale reikte. Ik wil hem graag opnemen in een top 5, vanwege de rust en bescheidenheid die hij altijd uitstraalde. Every inch a gentleman, een sieraad voor het voetbal. Dat gisteren, vlak voor de wedstrijd, zijn broer overleed werpt een schaduw over zijn afscheid en dat is jammer.


Nou hebben we de laatste toernooikoorts geconcludeerd dat knipogen onschuldig is, totdat het tegendeel is bewezen, komt nu de Kameroense voetbalbond met de aankondiging van een onderzoek naar vermeende match fixing! Dus daarom toch maar weer even aandacht voor de knipoog-kameroener; er zou inderdaad zijn betaald aan Kameroense spelers om, bijvoorbeeld, in de eerste helft een rode kaart te pakken. Nu heb ik de 4-0 tegen Kroatië al eerder twijfelachtig genoemd en de hoop uit gesproken dat het een reguliere, terechte overwinning van Kroatië zou zijn. Maar als dit niet het geval zou zijn, mag zo'n ploeg wat mij betreft de komende tien jaar worden geschorst. Als je het podium van het WK voor dit soort dingen misbruikt hoor je er niet thuis.