Deel 4: Oude garde versus vroegtijdige verjonging

Ja, ik word er elke dag meer van overtuigd: Oranje wint van Spanje, en dat is noodzakelijk ook wil je de poule doorkomen en nog een beetje gunstig de achtste finales ingaan. We hebben eerder gezien dat eerste wedstrijden op een WK lastig zijn voor favoriete teams en dat de Spaanse spelers al een belachelijk lang seizoen achter de rug hebben. Vandaag de gemiddelde leeftijd: La Roja heeft niet doorgeselecteerd en zit nu met een oud elftal.

Je zou ook voor dit argument weer naar het verleden kunnen grijpen, bijvoorbeeld naar 2002 waar Frankrijk met een elftal volgevreten wereldkampioenen gelijk de eerste wedstrijd hard onderuit gingen. We kunnen het ook gewoon tot Spanje zelf beperken. Belangrijke spelers van het team dat in Zuid Afrika de finale speelde waren Casillas, Ramos, Puyol, Xavi Alonso, Xavi, Iniesta, David Villa en Torres, hoewel die laatste pas laat inviel. Als we nu naar de selectie van Spanje kijken is van die oude garde alleen Puyol definitief afgevallen. Verder lijkt de selectie heel erg op die van vier jaar terug. Als we nu eens naar de gemiddelde leeftijd van dit zestal kijken, dan besef je dat de mannen wel op leeftijd zijn: ruim 31 jaar! Het oudste elftal uit de geschiedenis dat een WK won was Italië in 2006 toen ze gemiddeld 29 waren[1]. Als Spanje het elftal aanvult met spelers als Piqué, Javi Martinez en Jordi Alba, dan zal de gemiddelde leeftijd dalen tot een jaar of 29, maar dus nog steeds hoog. En hoewel Nederland natuurlijk ook enkele spelers van rond de dertig heeft, sterker nog, onze enige internationale toppers zijn dat, zal de gemiddelde leeftijd van Oranje een stuk lager liggen.De gemiddelde leeftijd van het basiselftal tegen Ghana eergisteren was in ieder geval gunstig, namelijk ruim 26 jaar.

Bondscoach Vicente del Bosque in z'n Zappa-tijd

Overigens gaat het me hier niet alléén om de leeftijd. Spanje heeft een zeer ervaren selectie, dat is duidelijk: ze weten hoe ze een toernooi moeten winnen. Maar is het niet de taak van een bondscoach om ook door te selecteren? Om een ploeg fris te houden, aan de oudere garde te laten zien dat hun basisplaats niet vanzelfsprekend is? Sterker nog, dat een plaats in de selectie niet vanzelfsprekend is! Zie alleen al Van Gaal met Sneijder. Maar de Spaanse coach Del Bosque ziet dat blijkbaar anders en gaat gewoon weer uit van dezelfde spelers. En hoe zie je dat dan voor je binnen zo’n groep. Stel dat Xavi, of Iniesta, of Casillas, écht net over the hill blijkt te zijn? Ga je ze dan op de bank zetten, of op de tribune? Ik heb Del Bosque hoog zitten vanwege zijn prestaties bij Real, het Spaans elftal en vanwege zijn rust en integriteit. Ik denk alleen dat hij in dit geval te behoudend selecteert. In zijn keuze van 23 zitten maar liefst 17 spelers die er vier jaar geleden bij waren. En de zes nieuwelingen zullen in eerste instantie weinig speeltijd krijgen, behalve misschien Diego Costa, als hij fit is. Ter vergelijking: in Oranje zitten maar zes spelers uit de selectie van 2010. Maar goed, hoe kan Del Bosque binnen zo’n selectie een oude krijger inwisselen voor een jonkie, zonder dat daar frictie over ontstaat? Dit gebrek aan selectie-management gaat Spanje dit toernooi opbreken.

---

[1] http://www.volkskrant.nl/vk/nl/10896/EK-Voetbal/article/detail/3267869/2012/06/08/Oranje-heeft-ideale-leeftijd-om-EK-te-winnen.dhtml